pueblos

Islandia es literalmente el reino de hielo. Su catarata más imponente, se alimenta del deshielo de un glaciar que nace como un río silencioso, para desembocar en uno de los saltos de agua más imponentes del mundo:

Crédito imagen catarata Dettifoss (Islandia) Utrechtman

Situada en el Parque Nacional Jökulsárgljúfur, al noreste de Islandia, la catarata Dettifoss es la más poderosa de Europa por su caudal. Sus aguas provienen directamente del glaciar Vatnajökull, que luego de recorrer por el cauce del río Jökulsá á Fjöllumy, se encuentra con un cañón y una caída abrupta de casi 50 metros de altura y 100 metros de ancho. El imponente sonido de la caída de agua es capaz de estremecer y no dejar a nadie indiferente:

Aunque el caudal varía dependiendo de la estación y el nivel de deshielo del glaciar, la catarata registra un promedio de entre 200 y 500 m³ por segundo.

Crédito imagen catarata Dettifoss (Islandia) Utrechtman.

Crédito imagen catarata Dettifoss (Islandia) Roger McLassus

Crédito imagen catarata Dettifoss (Islandia) Utrechtman

Para llegar hasta la catarata Dettifoss hay que desplazarse por la carretera 864, y unos diez minutos antes emprender una caminata hasta dejarse llevar por el imponente sonido de la caída de agua. Vale recordar que Islandia, es después de Japón, uno de los destinos turísticos más caros del mundo, y probablemente por sus contrastes extremos, uno de los más impresionantes, con lo que la inversión será sin duda compensada.

Ver galería de imágenes.

Imagen Pewu

Clasificados como patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, los Monasterios de Meteora, están localizados al norte de Grecia, cerca de la ciudad de Kalambaka. Construídos en la cima de imponentes rocas como forma de protegerse de ataques y asedios, los monasterios de Meteora parecen literalmente suspendidos en el cielo. Su emplazamiento, ha permitido preservar tradiciones religiosas griegas protegiendo un reducto de la cultura helénica durante siglos.

Paisajes e historia.

El extraño paisaje, fue formado tras años de erosión, en donde un río que desembocaba en el mar de Tesalia, hace miles de años encontró una nueva salida al Mar Egeo, luego de fuertes terremotos que hicieron hundir el macizo. Los primeros monasterios se construyeron en el siglo XIV, cuando un grupo de monjes Cristianos Ortodoxos que se refugiaban en cuevas del lugar, decidieron emplazar los monasterios en lugares recluidos e inaccecibles al asedio de los turcos y albaneses. El aislamiento y difícil acceso es tal, que incluso, desarrollaron un sistema de poleas para subir las provisiones para abastecerse a través de enormes precipicios.

De un total de 24 monasterios en la época de máximo esplendor, en el siglo XV, sólo funcionan seis en la actualidad, luego de que muchos de ellos fueran destruídos por los alemanes Nazis en la Segunda Guerra Mundial. Ahora si los dejo con la galería de imágenes:

Imagen Axiepics

Imagen Axiepics

Imagen Kostas V.

Imagen Jason-Morrison

Imagen Voreas

Imagen Zotosi

Imagen Pellaea

Visitas turísticas.

Para realizar visitas turísticas a los monasterios de Meteora, es recomendable permanecer en cualquier lugar de Kastraki, que es una pequeña ciudad con fascinante arquitectura, calles empedradas, y más cerca a pie a las torres de roca y monasterios de la ciudad más grande de Kalambaka.

Para más información sobre los monasterios de Meteora, recomiendo visitar la entrada en Wikipedia, un sitio con fascinantes fotografías de los monasterios en Fotoseek (en inglés), y el sitio turístico oficial de los monasterios de Meteora, en Grecia.

En agradecimiento, y haciendo honor a valiosos comentarios, publico una entrada para (espero) sorprender a quienes sugieren destinos increíbles “cerca de casa”. Nos trasladamos a Galicia, y su “Playa de las Catedrales”:

Situada en el municipio de Ribadeo, en Galicia, la playa de las Catedrales (As Catedrais en gallego) debe su nombre a las impresionantes formas de sus acantilados, a modo de arbotantes de estilo gótico de más de 30 metros de altura, que conforman monumentales arcos sobre la arena y el mar erosionados por cientos de años.

El mejor momento para apreciar la belleza de la Playa de las Catedrales, es por supuesto en marea baja: el mar se retira y libera extensiones de arena ideales para caminar entre el imponente paisaje.

Las imágenes son cortesía de José Miguel Martínez a quien le debemos todos los honores.

El Monte Saint-Michel es una isla rocosa situada en la desembocadura del río Couesnon, en Francia. En la isla fue construido un santuario en honor del arcángel Saint Michel (San Miguel). La arquitectura prodigiosa del monte Saint-Michel y su bahía lo hacen el sitio turístico más concurrido de Normandía y uno de los destinos de viaje más concurridos de Francia con unos 3.200.000 visitantes cada año. Una estatua de San Miguel colocada en la cumbre de la iglesia abacial se erige a 170 metros por encima de la orilla.

Nombrado monumento histórico en 1987, el Monte Saint-Michel figura desde 1979 en la lista del patrimonio mundial de la UNESCO.

Una isla inaccesible: Las mareas espectaculares de la bahía contribuyeron mucho a hacer del monte una fortaleza inexpugnable, durante siglos únicamente era accesible por vía terrestre en los momentos de marea baja y por vía marítima cuando la marea era alta. Actualmente se puede acceder a la abadía en cualquier instante gracias a la carretera que llega a los pies de la roca.

Ver ubicación en google maps / info en wikipedia
Via mundopolo

Estimados pasajeros, desde un comienzo es bueno aclararlo: visitar las catacumbas de París, saliendo del sector delimitado como un paseo turístico, es ilegal, está penalizado, y controlado por un cuerpo especial de policía. Sin embargo, las “filtraciones” de turistas intrépidos y exploradores urbanos se acrecientan, en recorridos no excentos de riesgos y peligros, que sin embargo, a muchos resultan atractivos. Hecha la aclaración, nos disponemos a un recorrido virtual por los espacios prohibidos de las catacumbas de París. Sin duda, el lado húmedo, oscuro y nada glamoroso de la ciudad Luz.

Quizás poco se escucha acerca del complejo laberinto de túneles que cubren gran parte del mundo subterráneo de París desde hace varios siglos. Por decisión del mismo Ayuntamiento, el ingreso a las catacumbas se encuentra vedado al ciudadano común desde 1955, fecha en que una resolución prohibe el ingreso a las catacumbas para preservar la seguridad de los ciudadanos y prevenir sobre riesgos innecesarios. Sin embargo, se repiten visitas a las catacumbas de París de grupos que realizan extraños rituales, o artistas urbanos que dejan sus pintadas en las paredes ocultas de los túneles y pasajes. Además se suman los exploradores urbanos sedientos de aventuras. Entre ellos, existen ciudadanos que ofician como expertos guías en recorridos ilegales a las catacumbas. Los amantes de las catacumbas de París se autodenominan cataphiles, un grupo de extraña afición, que conoce muchos de los secretos de las catacumbas y que se muestran ansiosos por hacer nuevos descubrimientos.

Equipos para visitar las catacumbas.

En principio, una visita a las catacumbas requiere de un equipo impermeable a prueba de la humedad del lugar, y una linterna. Las catacumbas de París se extienden en túneles que sumadas alcanzan una distancia de más de 300 kilómetros. Por ello es fácil perderse, a pesar de que los nombres de las calles y puntos estratégicos se encuentran referenciados en los túneles.

Accesos secretos.

Las catabumbas cuentan con entradas secretas a través del alcantarillado de París. Las entradas, son permanentemente selladas por las autoridades, pero siempre se descubren nuevas. En algunos sitios, detallan algunos tours no autorizados a las catacumbas de París. ES común escuchar voces fantasmales provenientes de otros grupos que se sumergen ilegalmente en las catacumbas. En las catacumbas de París es normal encontrar ratas, charcos, y hasta tramos con más de un metro de agua, entre túneles estrechos no aptos para claustrofóbicos, y adecuados para darse varios golpes de cabeza.

Un viaje en el tiempo que esconde historias y secretos de París.

Sumergirse en el mundo subterráneo de las catacumbas de París es una tarea sumamente incómoda, riesgosa, sucia y hasta temerosa. Pero tiene una gran recompensa (si no hay contratiempos). Las catacumbas esconden muchos de los secretos de París. Entre ellos, cementerio de huesos humanos del siglo XVIII, trasladados desde los atestados cementerios de la superficie de París, historias de refugios Nazis y de la resistencia francesa durante la ocupación alemana en París, y otras historias por descubrir. Además, el mundo subterráneo de las catacumbas, puede tornarse una visita a las galerías de arte subterránea de artistas callejeros que dejan sus pintadas en las paredes.

Personajes, excéntricos y visitas extrañas.

Un lugar tan inhóspito, es por supuesto el lugar para “criaturas extrañas”. En las catacumbas podemos toparnos con verdaderos excéntricos gente rara. Desde músicos que buscan tocar instrumentos en un lugar tan inspirador, hasta artistas y escultores dejando sus huella. Por supuesto que es normal toparse con otros amantes de las catacumbas (cataphiles). Existen cámaras que ofician como puntos de encuentros de cataphiles, en donde se puede conversar y contar un breve recreo con intercambio de experiencias e historias en las catacumbas antes de proseguir. Las catacumbas son también terreno de los traficantes de drogas, y adictos. Pero quizás la presencia más “incómoda” para los ilegales visitantes, sea los conocidos vulgarmente como “cataflics” o policía de las catacumbas, un cuerpo de vigilancia creado por el gobierno en 1999, encargados de despejar de intrusos las catacumbas aplicando multas de hasta 100 euros a los visitantes ilegales.

El final del paseo por las catacumbas nos lleva de nuevo al mundo real, tal como los conocemos. Por la mañana temprano, nos resultará fácil caminar por una París desierta en la que nos verán algunos peatones indiferentes. Después de todo, caminar llenos de lodo en los pies, y sucios de barro hasta la cabeza no es tan anormal, incluso en la refinada París.

Cada año, en las islas Navidad (Christmas island), en el Océano Índico, ocurre un fenómeno ligado al ciclo de reproducción de los cangrejos rojos, que altera por completo el tráfico (y la vida) del lugar. Hacia octubre y noviembre, millones de cangrejos rojos abandonan los bosques y lagos naturales en que viven, para emigrar hacia el mar a reproducirse y desovar, en un proceso que se conoce como la migración del cangrejo rojo. Lo curioso es que para evitar interferir con el imponente mar de cangrejos que cruzan la zona, los pobladores y el gobierno organizan cortes en las carreteras aledañas a la costa e incluso llegan a señalar con carteles los “Cruces de cangrejo”, evitando una verdadera masacre de cangrejos.

Así, los cangrejos se adueñan del lugar como un ejército (rojo), avanzando en grandes columnas y atravesando todo tipo de obstáculos, en un viaje de ida y vuelta que puede durar unos 18 días. El volumen de cangrejos es tal, que incluso puede divisarse la migración desde el aire como una gran mancha roja que avanza hacia la costa. Si bien se calcula que unos cien mil cangrejos mueren bajo las ruedas de los coches, son una cifra mínima, comparada con los aproximados 120 millones de ejemplares que habitan el lugar, suficientes para invadir calles, jardines, campos de golf, y todo lo que se cruce por su camino, alterando por completo la vida del lugar.

El viaje del cangrejo rojo dura algo más de dos semanas, y aunque se presuma lo contrario, los pobladores y lugareños han aprendido a valorar y proteger a los cangrejos rojos durante su proceso de migración. De hecho, muchos residentes colaboran con la migración del cangrejo rojo transportándolos a través de cajas, o guiándolos por caminos más seguros. Mientras que luego de la reproducción, los machos regresan rápidamente a los bosques, las hembras deben permanecer en la costa un tiempo mayor, y la tarea no es nada relajada: una sola hembra puede anidar hasta 100.000 huevos durante 13 días.

Robinson Crusoe, es uno de los personajes de novela de aventura más famosos. Su autor, Daniel Defoe, se basó para crear el personaje, en casos reales de náufragos, que padecieron el aislamiento y la soledad durante años de supervivencia en islas remotas. El título completo de la novela que conocemos como Robinson Crusoe es “La vida y aventuras sorprendentes de Robinson Crusoe de York, marinero…” . En la novela, la isla de Robinson Crusoe está situada en el delta del Orinoco. En cambio, las islas de los náufragos reales que dieron pie a la novela clásica de Robinson Crusoe, se encuentran situadas en puntos distantes cercanos a Chile, y Colombia.

La isla Robinson Crusoe (Chile)


Alexander Selkirk fue probablemente el mayor inspirador del personaje de Robinson Crusoe. Marinero escocés, Alexander Selkirk navegaba cerca del archipiélago Juan Fernández (situado a 670 km de la costa chilena) en el galeón Cinque Ports hacia 1703, cuando un conflicto con el capitán lo lleva a decidir quedarse en una de las islas. Selkirk creyó que rápidamente sería rescatado, pero su aventura solitaria se extendió por cuatro años hasta febrero de 1709, año en que es llevado a Inglaterra por el barco Duke. En una inteligente estrategia de promoción turística, en 1966 la isla chilena habitada forzosamente por Selkirk fue bautizada oficialmente como isla Robinson Crusoe. En la actualidad, es la única poblada del archipiélago, por descendientes españoles- chilenos, y vive principalmente del turismo y la pesca de langosta. (Ver imágenes de la isla)

El banco de arena Serrana (Serrana Bank, Colombia)

Otra de las historias de las que Defoe tomó datos y detalles para su novela Robinson Crusoe es la del náufrago español Pedro Serrano, que sobrevivió durante ocho años (recatado en 1534) en un banco de arena en el Caribe (hoy en territorio colombiano).El banco de arena, por entonces no figuraba en ninguna carta marina. Serrana Bank es uno de los únicos atolones del océano Atlántico, que se lo conoce hoy con tal nombre en honor a su habitante (náufrago) más célebre. Pedro Serrano, llega a la isla luego del naufragio de un patache español tras un temporal. Lo curioso de la historia es que sobrevive ocho años a pesar de la escasa vegetación del lugar y la inexistencia de fuentes de agua dulce, acompañado por un marinero sobreviviente de otro naufragio que se suma posteriormente a sus pesares. Quizás sea el caso de Pedro Serrano y su acompañante uno de los más extremos de supervivencia registrados. Basta ver en imágenes las limitadas condiciones geográficas del lugar, apenas un médano diminuto en el océano. La habilidad para recolectar agua de lluvia en improvisados depósitos, bebiendo sangre de tortuga en épocas de escases, la pesca y la caza de pájaros, fueron claves para subsistir, pero poco podemos imaginar acerca del daño psicológico de padecer tal aislamiento:”…en este tiempo vio pasar algunos navíos; mas aunque hacía él su ahumada, que en el mar es señal de gente perdida, los barcos no la veían, y se pasaban de largo, de lo cual Pedro Serrano quedaba tan desconsolado que tomara por partido morirse y acabar ya…” (ver más imágenes de Serrano Bank)

El lago de color rosa (Lake Hillier, Australia)
En el archipiélago de Recherche, Australia occidental, se encuentra una de las maravillas naturales más espectaculares: el lago Hillier ofrece una maravillosa puesta en escena de la naturaleza. Sin duda su mayor atractivo además de su entorno natural paradisíaco es su color único, en un intenso rosa. El lago está apenas separado del océano por un área estrecha cubierta por las dunas y la arena blanca, responsable de la separación del agua del lago y la del océano. Un navegador británico descubrió el lago en 1802. El motivo por el cual el lago tiene su color rosa aún se desconoce con precisión, a pesar de sucesivas investigaciones. La teoría dominante es una concentraciones de nutrientes, bacterias y algas

En Irian Java, una selva de difícil acceso en la parte Indonesia de Nueva Guinea, los grupos Familiares de los Korowai, construyen sus casas en las copas de los Árboles para defenderse de ataques enemigos y animales. La etnia Korowai, es también conocida como Kolufo. Si pensamos en hacer turismo y viajes, hay que hacer una importante aclaración, se trata de una de las pocas tribus de las que se cree que posiblemente practiquen el canibalismo. No existen demasiadas precisiones sobre tal etnia. Se calculan en 3000 el número de miembros que permanecieron aislados de cualquier contacto con la civilización hasta 1970, estableciendo hasta entonces contacto solamente con tribus vecinas.

La particularidad de ésta tribu, además del canibalismo, es que conviven en grupos familiares reducidos en casas construidas en las copas de los árboles en medio de la selva. No están familiarizados con las visitas extranjeras, a quienes consideran como seres malignos. Desde 1970, se realizan expediciones con fines documentales al lugar, llegando a realizarse algunas películas, además de incursiones de cristianos (protestantes holandeses) con un fin evangelizador.

En cuanto al canibalismo, si bien existen reportes recientes de ésta práctica, la mejor aproximación que he encontrado en la web es la de un excéntrico explorador y antropólogo australiano, llamado Paul Rafaelle. Recomiendo particularmente la entrevista sobre su experiencia durmiendo con la tribu, un relato infartante con momentos de tensión acrecentada por el desconocimiento mutuo, pero con justificados motivos: “La vida del antropólogo australiano Paul Raffaele, 63 años, parece una película de aventuras escrita por un guionista demente: interminables caminatas por selvas tropicales donde se pudre la ropa y la piel se infecta; vagabundeos por rincones remotos, soportando caídas e indigestiones; pistolas que apuntan a la cabeza… Pero nada comparable a la experiencia de convivir con los caníbales korowai de Papúa-Nueva Guinea.” En el lugar, Paul aprendió entre otras cosas, que el bocado más “rico” de un humano es el cerebro, según los testimonios de los propios korowai, que le acercaron varios cráneos a sus manos.

La tribu de los Korowai, no es un lugar accesible, ni seguro, sólo apto para arriesgados e intrépidos, dispuestos a poner su vida en juego. Una cultura remota, que en el mejor de los casos debería respetarse.

Ver sobre los Korowai en wikipedia.

Con sólo 46 habitantes (de nueve familias), la isla es famosa por ser el país menos poblado del mundo (aunque no es una nación soberana). Las islas Pitcairn conforman uno de los destinos de viaje más aislados del mundo y poco accesibles. Situadas geográficamente como una extensión geológica del archipiélago Tuamotu de la Polinesia Francesa, son un pequeño “accidente geográfico” en el vasto océano, de difícil acceso y donde el comercio esta restringido, además de carecer de puertos o aeródromo, con lo que todo acceso al lugar se realiza con botes desde los barcos anclados lejos de la costa. A veces, algunos pasajeros de cruceros de aventura desembarcan en la isla si el tiempo lo permite, quizás la única forma de hacer turismo en el lugar.

De las cinco islas que componen el archipiélago, sólo la llamada Pitcairn está habitada. Es la única colonia británica que queda en el océano Pacífico y es conocida por ser el hogar de los descendientes de los amotinados del Bounty y de los tahitianos que los acompañaron. Un destino de viaje muy peculiar por cierto…

Imágenes en Flickr
más en wikipedia